Спутниковые снимки, полученные POLITICO, показывают, как Россия изо всех сил пытается сохранить свою военную экономику, и непредвиденные последствия этих усилий. Еще весной британская береговая охрана заметила необычное темное пятно примерно в 100 километрах от шотландского побережья, простирающееся на 23 километра в Северную Атлантику. Согласно внутреннему анализу спутниковой службы береговой охраны, вероятным источником капли был танкер Innova размером примерно с Эйфелеву башню, который в то время перевозил 1 миллион баррелей нефти из России на индийский нефтеперерабатывающий завод.
Однако береговая охрана мало что предприняла для дальнейшего расследования, и танкер продолжает торговать нефтью сегодня, без каких-либо последствий, помогая Кремлю продолжать войну на Украине. Innova — один из сотен так называемых теневых флотов в мире. Зачастую это скопления устаревших, плохо обслуживаемых кораблей, которые плавают вопреки западным санкциям и наносят ущерб окружающей среде. Совместное расследование POLITICO и неправительственной организации SourceMaterial выявило как минимум девять случаев тайных плаваний теневого флота с 2021 года.
Министр иностранных дел Швеции Мария Мальмер Стенергаард заявила POLITICO, что корабли представляют «значительную угрозу» морской среде. Эта проблема обострилась после полномасштабного вторжения президента России Владимира Путина в Украину. Поскольку Москва находится под западными санкциями, все большее число танкеров перевозят нелегальные товары и наносят потенциальный экологический ущерб по всему миру. Эти суда не только ветхие, но и часто не застрахованы, а это означает, что в случае разлива или более серьезной проблемы правительству придется бороться, чтобы привлечь их к ответственности. POLITICO и SourceMaterial обнаружили, что выбросы теневых автопарков осуществляются из Таиланда и Вьетнама в Италию и Мексику. Танкеры также прошли через такие морские коридоры, как Красное море и Панамский канал, а это означает, что любая серьезная авария может нарушить международные торговые пути.
