BBC: Почему Илон Маск решил «вернуть Европе былое величие»?

Миллиардер Илон Маск, который считается самым богатым человеком в мире, в последние недели стал одним из самых обсуждаемых за пределами США персонажей американской политики, пишет ВВС. И дело далеко не только в его публичных выступлениях в поддержку Дональда Трампа, в ходе одного из которых он вскинул руку в жесте, напоминающем нацистское приветствие. Дело в том, с какой частотой и экспрессией Маск стал высказываться по поводу событий в Европе.

Последнее десятилетие европейские лидеры обсуждали, как защитить демократические процессы от гибридных угроз, исходящих от России — поддержки популистских партий, распространения фейков в соцсетях и вмешательства в выборы.

Но Европа оказалась в некоторой растерянности, когда Илон Маск стал использовать все эти приемы под лозунгом MEGA — Make Europe Great Again («вернуть Европе былое величие»), позаимствовав для своей европейской кампании главный слоган Трампа — MAGA (Make America Great Again).

В минувшую субботу Илон Маск подключился к предвыборному митингу «Альтернативы для Германии» (АдГ) — оппозиционной партии, которую принято называть ультраправой. Ее лидеры в случае прихода к власти обещают провести депортацию не только нелегальных мигрантов, но также некоторых законных резидентов и даже немецких граждан, имеющих корни в других странах.

Выступая по видеосвязи на огромном экране в городе Галле, миллиардер агитировал голосовать за АдГ и обратился к чувству национальной гордости. Он призвал собравшихся не стесняться немецкой культуры и немецких ценностей и не растерять их в «мультикультурализме, который размывает все».

«Дети не должны чувствовать вину за грехи своих родителей, не говоря уже о прабабушках и прадедушках», — провозгласил Маск. Эти слова были восприняты как отсылка к теме вины немецкого народа за нацистские преступления и расстроили не только либеральных критиков, но и некоторых союзников бизнесмена. Сенатор Линдси Грэм, республиканец и соратник Дональда Трампа, в эфире CNN назвал такие призывы опасными, особенно в преддверии 80-летия освобождения концлагеря Аушвиц, и предостерег против переписывания истории.

Почему американский миллиардер южноафриканского происхождения вдруг так увлекся Европой? Большую часть своей карьеры Маск держался в стороне от политики. До недавнего времени он поддерживал Демократическую партию, на президентских выборах в 2016 году голосовал за Хиллари Клинтон, в 2020-м — за Джо Байдена.

Но за последний год Илон Маск стал самым политически активным из бизнесменов Кремниевой долины. Потратив больше четверти миллиарда долларов на предвыборную кампанию Дональда Трампа, он вошел в его ближний круг. После этого Маск обратил внимание на Европу, где он тоже хочет видеть у власти правых популистов, борцов с миграцией и леволиберальной идеологией.

Во многих странах Европы Маск видит воплощение своего идеала — популистские и правые партии на протяжении последнего десятилетия набирают популярность и выигрывают национальные и местные выборы. Некоторые из новых лидеров уже стали его друзьями — например, премьер-министр Италии Джорджа Мелони, называющая Маска гением.

Но две самых больших экономики Европы, Германия и Британия, пока сопротивляются общему тренду, чем вызывают его раздражение. В последний месяц это противостояние вышло на новый уровень. В начале этого года Маск призвал немецких избирателей голосовать за «Альтернативу для Германии» на внеочередных парламентских выборах 23 февраля. Возникнув как реакция на долгое правление канцлера Ангелы Меркель, эта партия объединила в себе разных противников статус-кво, в том числе ультраправых и даже неонацистов.

Маск отвергает эти ярлыки и утверждает, что АдГ — партия здравого смысла, которая хочет остановить нелегальную миграцию, способствовать развитию бизнеса и создать источники доступной и чистой энергии через отмену принятого при Меркель запрета на атомные электростанции.
Попытки Маска играть роль в местной политике в Великобритании до недавнего времени были скорее философскими, несмотря на его регулярные нападки на правительство лейбористов и самого премьер-министра Кира Стармера. Однако в последний месяц Маск заставил британские власти отреагировать. Дело в том, что посредством масштабной кампании на том же канале X он сумел сделать старый скандал вокруг изнасилования девочек из бедных и неблагополучных семей на севере Англии главной темой в стране. Искажая факты, Маск обвинил Стармера в пособничестве насильникам и назвали заместителя министра внутренних дел Джесс Филлипс «апологетом геноцида изнасилований». И хотя в Британии многие также были возмущены вмешательством Маска во внутренние дела королевства, поднятая им тема не сходила с первых полос газет, и в конечном итоге правительство решило начать отдельные расследования в пяти городах.

Политическая деятельность Маска не может быть отделена от его деловых интересов. Правые и популистские партии и политики, которых он поддерживает, обещают низкие налоги, дерегулирование и ограниченное вмешательство правительства в бизнес. Закон о цифровых услугах Европейского союза (DSA) грозит американским технологическим гигантам многомиллиардными штрафами, включая борьбу с дезинформацией. Но борьба с фейками невыгодна владельцам социальных сетей. Содержание сотрудников, проверяющих факты, требует огромных затрат, несмотря на то, что качество информации не влияет на их бизнес-модель. Они хотят, чтобы люди проводили как можно больше времени в социальных сетях, и для этого фейковые новости ни чем ни хуже проверенных.

В Великобритании в марте вступит в силу новый закон о безопасности в Интернете, который наложит значительные штрафы и уголовную ответственность на технологические компании и социальные сети за его нарушение. Эксперты полагают, что принятие этого закона должно стать ответом британского правительства на троллинг Маска. Некоторые наблюдатели призывают не преувеличивать способность Маска влиять на европейскую политику. Его основная платформа для идей — X, но это только шестая по популярности платформа в Британии, и ее аудитория сокращается в последние годы. В Германии охват X еще меньше, и есть элемент языкового барьера: не все немцы читают новости на английском, даже если говорят на нем. Более того, в США отношение к Маску почти не отличается от отношения к Трампу. Чуть больше половины американцев настроены негативно. Он остается непопулярной фигурой в Европе. Недавний опрос показал, что популярность Маска среди британцев снижается. 44% его не одобряют, и только 26% относятся к нему положительно. Между тем, 73% немцев называют его вмешательство в политику Германии неуместным.