На Хельсинкской конференции США был опубликован доклад о «долговременной конфронтации» с Россией. В докладе целый раздел также был посвящен столкновению интересов РФ и США на Южном Кавказе, меняющейся ситуации и вытекающим из нее возможностям и опасностям. Регион Южного Кавказа, в который входят Армения, Азербайджан и Грузия, в настоящее время переживает поворотный момент в истории, находясь на грани возможностей и опасностей. Расположенный на стыке Европы, Азии и Ближнего Востока, этот регион уже давно считается стратегическим рубежом. Сегодня Южный Кавказ сталкивается с новыми и беспрецедентными проблемами, поскольку Россия стремится сохранить свой контроль, несмотря на затянувшуюся военную трясину на Украине. Ослабление российского влияния предоставляет новые возможности региональным игрокам и международным заинтересованным сторонам для перестройки своих интересов. Однако Москва полна решимости сохранить свое влияние как открытыми, так и скрытыми средствами.
Упадок влияния России особенно заметен в Армении. Это последовало за войной в Нагорном Карабахе 2020 года, которую Азербайджан при поддержке Турции выиграл, а Армения все больше дистанцировалась от Москвы, чувствуя, что она покинула ее во время конфликта, не выполнив свои договорные обязательства в качестве гаранта безопасности.
Анализы указывают на поддержку Россией азербайджанских вооруженных сил, включая тайные поставки оружия в Азербайджан через сателлита Кремля, Белоруссию. В результате Армения заморозила свое членство в ОДКБ и дала понять о своем желании укрепить отношения с Западом. В то же время Армения активно добивается нормализации отношений с Турцией. Эти шаги представляют собой значительный отход от исторически близких отношений Армении с Россией и знаменуют собой стратегический поворот, который может иметь далеко идущие последствия для региональной стабильности.
Баку, со своей стороны, хотя и тесно сотрудничает с Турцией, членом НАТО, но также поддерживает «союзные» отношения с Россией. «В 2022 году, за несколько часов до широкомасштабного вторжения в Украину, после подписания соглашения о союзе между Азербайджаном и Россией, Баку, похоже, решил уступить свои оставшиеся западные опорные пункты в обмен на поддержку России в деградации Армении и укреплении ее позиций в региона», — отмечалось в докладе и подчеркивалось, что неудивительно, что Москва продолжает твердо удерживать свои позиции на Южном Кавказе посредством сочетания дипломатических, военных и экономических стратегий. Поощряя внутреннее недовольство и политическую нестабильность в Армении, Россия может попытаться дестабилизировать действующее правительство, которое она считает слишком прозападным.
В свете этой меняющейся геополитической динамики Соединённые Штаты должны пересмотреть свой подход к Южному Кавказу. На протяжении десятилетий политика США основывалась на относительно простом подходе. Армения рассматривалась как верный союзник России, Грузия – как верный прозападный партнер, а Азербайджан – как многовекторное государство, балансирующее в отношениях между Западом и Россией. Однако недавние события изменили эти предположения, открыв более сложный и изменчивый геополитический ландшафт. Армения, например, стала потенциальным демократическим партнером США. Это уникальная возможность для США укрепить свои связи с Арменией. Недавние военные операции Азербайджана и нарушения прав человека, по понятным причинам, обострили его отношения с Западом.
Одним из ключевых факторов, влияющих на будущее Южного Кавказа, является исход войны на Украине. Победа Украины станет серьезным ударом по способности России сохранять свое влияние в так называемом «ближнем зарубежье», включая Южный Кавказ.
Война на Украине уже выявила пределы российской военной мощи и подорвала доверие Москвы как гаранта безопасности своих союзников.
По мере того как влияние России снижается, перед Западом открывается больше возможностей для игры. Кроме того, Соединенные Штаты должны придавать больший, устойчивый и существенный дипломатический вес усилиям Армении по нормализации отношений с Турцией, установлению прочного мира с Азербайджаном, уменьшению региональной изоляции и диверсификации партнерства в области безопасности и экономики.
В отношении Азербайджана США должны сбалансировать дипломатию и давление, сочетая критику ситуации с правами человека в Баку со стимулами к сотрудничеству. Сбалансированный подход позволил бы США сохранить влияние в Баку, одновременно поощряя позитивные изменения, которые могли бы способствовать региональной стабильности.
