Нобелевская премия помогла мне восстановить связь со своими корнями: интервью с Артемом Патапутяном

Нейробиолог Артем Патапутян, лауреат Нобелевской премии по медицине 2021 года, в интервью, приуроченном ко Всемирному дню беженцев 20 июня, заявил, что выбрал свой профессиональный путь, потому что его привлекала фундаментальная биология.

«Будучи беженцем из Ливана, я никогда не представлял, что стану ученым, тем более лауреатом Нобелевской премии», — сказал Патапутян.

Родившийся в 1967 году в Бейруте, Ливан, в семье бухгалтера и учительницы, Патапутян вспоминает свое детство как обычное, порой даже беззаботное и светлое.

«Я помню красоту Ливана, его восхитительную кухню, поездки на Средиземное море и в окружающие горы, а также свободные и ничем не ограниченные игры на природе в летние месяцы», — говорит ученый.

Но в 1975 году в Бейруте начались столкновения между религиозными группами. Жизнь людей была нарушена комендантским часом и ограниченным временем работы электросетей, проблемами с водоснабжением и бомбардировками.

Патапутян вспоминает, что количество учеников в их классах сокращалось год за годом; армянские семьи одна за другой уезжали, спасаясь от войны. По его словам, в первый год обучения в средней школе в его классе было всего пять учеников.

«Я был третьим из пяти. Я был средним учеником. На следующий год школу закрыли», — говорит Патапутян.

По его словам, только поступив в среднюю школу с более высокими академическими требованиями, он обнаружил, как сильно любит математику и естественные науки. После окончания средней школы он поступил в Американский университет Бейрута.

Однако однажды произошло нечто, что полностью изменило жизнь Артема. Он жил в Западном Бейруте, но однажды после вечеринки решил переночевать у друга в Восточном Бейруте. Утром, возвращаясь домой и пересекая границу между двумя частями города, он услышал снайперские выстрелы и в страхе бросился бежать, что вызвало подозрение, и боевики ненадолго задержали его по подозрению в шпионаже. Хотя в итоге его отпустили невредимым, этот инцидент стал поворотным моментом в его жизни. Почувствовав, что оставаться в Ливане больше небезопасно, он переехал в Лос-Анджелес, где, продолжая образование, год проработал разносчиком пиццы и обозревателем гороскопов в армянской газете. Затем он продолжил учебу, углубляясь в химию, биохимию, молекулярную биологию и генетику. Во время учебы, поняв, что его больше интересуют исследования, чем практическая медицина, он решил продолжить свой научный путь и поступить в аспирантуру.

«Когда в 2 часа ночи по калифорнийскому времени раздался звонок о присуждении Нобелевской премии, мой телефон был в режиме «не беспокоить». Однако комитету удалось связаться с моим 94-летним отцом, и именно он сообщил мне эту новость», — вспоминает Артем.

«Нобелевская премия помогла мне восстановить связь со своими корнями. Я первый лауреат Нобелевской премии армянского происхождения, а также первый из Ливана; поэтому обе общины отпраздновали этот успех», — говорит Патапутян.