The New York Times: Напряженность в отношениях между Россией и Азербайджаном обостряется, угрожая влиянию Москвы на Южном Кавказе

Раскол в России из-за смерти двух этнических азербайджанцев стал последним в серии споров, которые выявили более глубокий дипломатический раскол между бывшими союзниками.

Напряженность между Россией и соседним Азербайджаном резко обострилась за последнюю неделю, когда в России погибли два брата, оба этнические азербайджанцы, что вызвало дипломатический кризис, который грозит еще больше подорвать влияние Москвы на Южном Кавказе, сообщает The New York Times.

Двое мужчин, Хусейн и Зияддин Сафаровы, погибли после того, как российские следователи арестовали их на прошлой неделе в Екатеринбурге в рамках расследования серии убийств в стиле мафии, которые произошли за последние 25 лет. Один из братьев умер от сердечной недостаточности, а причина смерти другого все еще расследуется. Российские следователи заявили, что предъявили обвинения в убийстве еще шести задержанным азербайджанцам, все граждане России. Власти в столице Азербайджана Баку быстро опровергли российскую версию событий. Государственная прокуратура Азербайджана заявила в своем заявлении, что братья подверглись «крайне жестоким пыткам и убийству», и что по факту смерти начато расследование. Проправительственные СМИ обвинили Москву в преднамеренном преследовании этнических меньшинств в рамках «шовинистической политики», используемой для «подавления внутреннего инакомыслия и усиления тоталитарного контроля». Резкий ответ Азербайджана выявил ослабление влияния Москвы на страну, которая еще несколько лет назад считалась одним из ее ближайших партнеров среди бывших советских государств. В 2022 году, всего за два дня до вторжения России в Украину, Москва и Баку подписали «декларацию о союзническом сотрудничестве».

Но отношения резко ухудшились из-за войны на Украине и вывода российских миротворцев из Карабахского региона. Эта напряженность еще больше обострилась в декабре, когда самолет Embraer авиакомпании Azerbaijan Airlines был сбит российскими ПВО, в результате чего погибли 38 человек. Заур Шириев, научный сотрудник Евразийского центра Карнеги-Россия, сказал, что основными проблемами, с которыми сталкиваются Москва и Баку, являются не эти отдельные инциденты, а «то, как обе стороны видят отношения». «Похоже, Россия хочет таких же отношений, как с Беларусью», — сказал он, что означает «зависимость от Москвы, политическую лояльность и принятие России в качестве старшего партнера».

«Но Азербайджан не видит себя таким. Он хочет равноправных, уважительных отношений не только с Россией, но и со всеми, включая близких союзников, таких как Турция», — отметил эксперт.

Кризис усугубился, когда сотрудники полиции в масках в Баку ворвались в местный офис российского государственного информационного агентства Sputnik. Сотрудники арестовали главного редактора и исполнительного директора, обвинив их в отмывании денег и мошенничестве. Кроме того, правоохранительные органы Азербайджана задержали еще восемь граждан России, обвинив их в участии в схеме контрабанды наркотиков из Ирана. Азербайджан также отменил все культурные мероприятия с участием российских деятелей искусства и запланированный визит вице-премьера России Алексея Оверчука.

Но путь Азербайджана к демократии также был тернист. Только в июне восемь азербайджанских журналистов были приговорены к лишению свободы сроком до 15 лет по обвинению в государственной измене и другим обвинениям. Несколько информационных агентств были вынуждены покинуть страну или скрываться, а местная правозащитная группа сообщает, что более 370 человек были заключены в тюрьму в стране по политическим причинам. По словам Али Керимли, бывшего государственного секретаря Азербайджана, а ныне оппозиционного политика, президент Азербайджана Ильхам Алиев «построил классический авторитарный режим и сохраняет монополию как на политическую, так и на экономическую жизнь».

«Он не намерен делиться этой абсолютной властью даже с Путиным», — подчеркнул Керимли. Но в целом российские власти пытались преуменьшить значение кризиса. У России и Азербайджана есть и другие связи, особенно в торговле, которая растет между двумя странами в последние годы. Москва заинтересована в роли Азербайджана в проекте торгового коридора «Север-Юг», который направлен на преодоление торговой изоляции России от Запада. Баку извлекает выгоду из большой азербайджанской диаспоры, живущей и работающей в России. Известные бизнесмены азербайджанского происхождения владеют нефтяными компаниями и гигантскими торговыми центрами в Москве и других регионах России.

«Хотя отношения явно напряженные, обе стороны все еще опасаются заходить слишком далеко», — отметил аналитик Шириев, добавив, что «Азербайджан тесно связан с Турцией. Ущерб связям с Баку может привести к напряженности с Анкарой».