Reuters: Лидер армянской церкви предстанет перед судом на фоне обострения конфронтации с властями

Лидер Армянской Апостольской Церкви, считающейся первой в мире христианской страной, и шесть других высокопоставленных священнослужителей предстанут перед судом в пятницу в рамках очередного обострения ожесточенной борьбы с правительством Никола Пашиняна, пишет Reuters.

Католикос Гарегин II, возглавляющий церковь с 1999 года, обвиняется вместе с другими обвиняемыми в несоблюдении решения гражданского суда, временно восстановившего в должности епископа (Армана Сарояна), которого церковь ранее лишила сана.

В случае признания виновными им грозит до двух лет лишения свободы.

Это дело является самым серьезным юридическим испытанием для руководства Армянской Апостольской Церкви и происходит на фоне растущей напряженности между церковью и государством.

Пашинян, переизбранный в июне, получил сильную поддержку Европейского союза, стремясь сблизить Армению с Западом и вывести ее из орбиты влияния России. Однако оппозиционные политики, церковные лидеры и группы гражданского общества утверждают, что преследование Католикоса носит политически мотивированный характер и является частью более широкой кампании по подавлению критиков правительства.

Анна Меликян, адвокат армянской некоммерческой организации «Права без границ», заявила, что это дело нарушает конституционную независимость Апостольской Церкви.

«Это явное вмешательство исполнительной власти в дела Церкви», — сказала она.

Офис Пашиняна и прокуратура не ответили на запросы о комментариях. Пашинян неоднократно призывал Католикоса всех армян уйти в отставку и обвинял Апостольскую Церковь, не предоставляя доказательств, в том, что она действует как агент иностранных держав, в частности России. Церковь это отрицает.

Апостольская Церковь имеет миллионы последователей в Армении и по всему миру. Представители церкви утверждают, что аресты нескольких священнослужителей в последние годы были политически мотивированы.

Два года назад другой видный священнослужитель, Баграт Галстанян, ныне находящийся под домашним арестом в ожидании суда, возглавил уличные протесты против Пашиняна из-за территориальных уступок Азербайджану. Сам Католикос неоднократно призывал премьер-министра уйти в отставку.