Президент Франции Эммануэль Макрон назначил на пост премьер-министра своего бывшего соперника. Новый премьер-министр Франции Мишель Барнье, 73 года, является ветераном консервативной партии республиканцев (LR). Он также работал в структурах Евросоюза и наиболее известен тем, что руководил переговорами об условиях выхода Великобритании из ЕС в 2016-2019 годах.
Представитель правоцентристской партии «Республиканцы» выдвигался кандидатом в президенты на президентских выборах во Франции 2022 года, но проиграл своей сопернице Валери Пекрес. Последний получил менее 5% голосов в первом туре выборов. Макрон был переизбран после победы над Ле Пен во втором туре.
Примечательно, что 21-23 декабря 2021 года новоназначенный премьер-министр Франции Мишель Барнье вместе с Валерием Пекресс посетил Армению и тогда еще независимую Республику Арцах. Они встретились с местными политическими представителями. Из соображений безопасности поездка не освещалась большинством средств массовой информации. Французские политики в Арцахе призвали отозвать посла Франции из Азербайджана и ввести санкции против Баку. И Пекрес также подчеркнул: «Нам необходимо мобилизовать всю Европу вокруг этого конфликта, это не конфликт на Кавказе, это конфликт, который затрагивает Европу, потому что, когда нападают на христиан, нападают на основы европейской цивилизации».
Визит Мишеля Барнье, Валери Пекресс и других французских депутатов в Арцах вызвал большое возмущение в Азербайджане, а политики были внесены в «черный список» Баку. Президент Азербайджана Ильхам Алиев назвал визит «провокационным», добавив, что Баку выразил недовольство российскими миротворцами в связи с этим визитом. «Они отправились туда тайно, и новость об их визите стала известна только после их возвращения. Возможно, они боялись, что мы их арестуем в коридоре Лачина. Если бы мы знали, что они там, мы бы точно не позволили им вернуться», — заявил президент Азербайджана.
В МИД Франции назвали заявления Алиева неприемлемыми. А представитель МИД России Мария Захарова, отвечая на обвинения Алиева в адрес российских миротворцев, подчеркнула: «Азербайджан гарантирует безопасность движения граждан, транспортных средств и грузов в обоих направлениях по этому коридору. Командование российских миротворческих сил определило порядок посещения района проведения миротворческих операций, в том числе иностранными гражданами, сотрудниками международных организаций и миссий. Этот приказ хорошо известен азербайджанской и армянской сторонам. В частности, планируется заблаговременное и своевременное оповещение российских миротворцев о таких поездках».
