Глубокий вдох: клиника в соляной шахте Армении глубиной 250 метров на грани закрытия. репортаж The Guardian

Для большинства людей многочасовое пребывание под землей в темноте может показаться странным рецептом для улучшения здоровья. Однако каждое утро группа армян спускается в соляную шахту глубиной 250 метров, где они проводят шесть часов в пещеристых камерах, высеченных из каменной соли, в надежде, что подземный воздух поможет им легче дышать, пишет The Guardian.

Один из посетителей, поговоривший с газетой, сказал: «Я перепробовал все возможные методы лечения, и это было единственное, что помогло. До того, как я попробовал, я думал, что это полная ерунда, но теперь я действительно верю в это. Это спасло меня».

С момента открытия в 1987 году пациенты посещали эту шахту советской эпохи для альтернативного лечения, известного как спелеотерапия. Она основана на убеждении, что богатый солью, свободный от аллергенов воздух шахты может облегчить респираторные заболевания. Но судьба клиники, одной из немногих в мире больниц, расположенных в глубокой соляной шахте, теперь под угрозой после того, как Армения прекратила государственное финансирование, что поднимает более широкие вопросы о роли государства в поддержке альтернативной медицины.

Ануш Восканян, врач, работающая в клинике с 1989 года, сказала, что идея создания клиники возникла после того, как врачи заметили, что у работников соляных шахт, несмотря на то, что они проводят всю свою жизнь под землей, наблюдается необычно низкий уровень респираторных заболеваний. Исследователи начали изучать микроклимат шахты, что в конечном итоге привело к созданию специализированных подземных клиник в некоторых частях Советского Союза.

Восканян объясняет пользу для здоровья сочетанием факторов: насыщенным солью воздухом, круглогодичной температурой 19°C и отсутствием аллергенов, загрязнения, шума и радиации.

«Это идеальный климат для жизни. Здесь практически не стареешь», — отмечает она.

Пациенты обычно проводят шесть часов в день под землей в течение трехнедельного курса лечения. Врачи говорят, что первая неделя позволяет организму адаптироваться к уникальной среде шахты, прежде чем постепенно начнут проявляться положительные эффекты.

Каждый год в шахту приезжали тысячи пациентов, многие из которых получали бесплатное лечение через систему здравоохранения Армении.

«Раньше мы принимали по 60 человек за раз. Сегодня, вероятно, пять», — отмечает Восканян.

Ситуация в клинике изменилась в 2019 году, когда правительство Армении прекратило государственное финансирование, заявив, что спелеотерапия не имеет достаточных научных доказательств для оправдания государственной поддержки. Пациенты, которые раньше получали бесплатное лечение, теперь должны платить за каждый сеанс лечения.

Решение принято в то время, когда Армения начинает реформировать свою систему здравоохранения и готовится к введению всеобщего медицинского страхования.

«Мы на грани закрытия. Мы еще работаем, но с трудом, и можем закрыться в любой день», — говорит врач.

Восканян утверждает, что лечение особенно эффективно для детей, страдающих астмой и аллергией.

«Бывали даже случаи, когда приступы астмы полностью прекращались после всего одного курса лечения», — говорит она.

Хотя спелеотерапия практикуется десятилетиями в Восточной Европе и бывшем Советском Союзе, было проведено сравнительно мало крупномасштабных исследований, и большинство клиник с тех пор закрылись. Многие специалисты по респираторным заболеваниям считают ее дополнительной терапией, которая может облегчить симптомы, но не должна заменять традиционное медицинское лечение.